Οφείλεται στη λοίμωξη από τον ιό του απλού έρπητα (Herpes Simplex Virus, HSV), συνήθως τύπου 2 και λιγότερο συχνά τύπου 1 και μεταδίδεται με τη δερματική επαφή.
Μπορεί να υποτροπιάσει κάτω από εκλυτικούς παράγοντες (άγχος, έμμηνος ρύση, πτώση άμυνας οργανισμού).
